Nofollow

Nofollow-Link: Definition und Schreibweisen

Ein Nofollow-Link ist ein Link, dessen <a>-Element im Attribut rel den Wert nofollow trägt. Laut HTML-Standard zeigt der Wert an, dass der Autor oder Betreiber der Seite das Linkziel nicht empfiehlt oder dass der Link vor allem wegen einer geschäftlichen Beziehung auf der Seite steht. Laut Google setzt eine Website den Wert, wenn Google sie nicht mit dem Linkziel verknüpfen und das Ziel nicht von ihrer Seite aus crawlen soll.

Geschrieben wird der Begriff als Nofollow, No Follow oder No-Follow, gemeint ist immer derselbe Wert. Umgangssprachlich ist auch vom Nofollow-Tag oder Nofollow-Attribut die Rede. Genau genommen ist nofollow weder ein eigener Tag noch ein Attribut, sondern ein Wert des Attributs rel, das in Tags wie <a> steht.

In der Suchmaschinenoptimierung (SEO) heißen Links ohne einen solchen Wert Follow- oder Dofollow-Links. Vom rel-Wert zu trennen ist die Anweisung nofollow im Meta-Robots-Tag einer Seite. Sie gilt für alle Links dieser Seite und gehört zu den Robots-Anweisungen, die der Artikel zu Noindex samt der Kombination „noindex, nofollow“ erklärt.

Geschichte von Nofollow seit 2005

Nofollow entstand 2005 als Mittel gegen Kommentarspam und ist bei Google seit 2019 beim Ranking und seit 2020 auch bei Crawling und Indexierung ein Hinweis statt einer festen Regel. Am 18.01.2005 stellte Google den Wert im offiziellen Unternehmensblog vor. Spammer setzten damals Links in Blogkommentare, um eigene Seiten im Ranking nach oben zu bringen. Links mit rel="nofollow" sollten deshalb nicht mehr in das Ranking einfließen. MSN Search, die damalige Suchmaschine von Microsoft, und Yahoo unterstützten den Vorstoß. Hersteller von Blogsoftware wie WordPress, Blogger und LiveJournal sagten zu, den Wert zu übernehmen. Bald empfahl Google nofollow auch für Werbung und gekaufte Links.

Am 10.09.2019 stellte Google zwei neue Werte vor, sponsored für bezahlte Links und ugc für Links aus Nutzerinhalten. Seitdem behandelt Google alle drei Werte als Hinweise darauf, welche Links es in der Suche berücksichtigt oder ausschließt. Für Crawling und Indexierung gilt nofollow seit dem 01.03.2020 ebenfalls nur als Hinweis. Den Wechsel begründete Google damit, dass auch markierte Links wertvolle Informationen liefern, etwa darüber, wie der Ankertext das Linkziel beschreibt, oder über unnatürliche Linkmuster.

Nofollow, sponsored oder ugc: welcher Wert passt

Für bezahlte Links passt sponsored, für Links aus Nutzerinhalten ugc und für alle übrigen Links, für die eine Website nicht bürgen will, nofollow. Gewöhnliche Links, die eine Redaktion bewusst setzt, brauchen aus SEO-Sicht keinen dieser Werte.

Welcher Wert zu welchem Link passt, zeigen fünf Fälle eines fiktiven Vergleichsportals für Tagesgeld und Versicherungen. Ein Portal dieser Art kann alle drei Werte und Links ohne Wert zugleich enthalten.

rel="sponsored" für Werbung und Affiliate-Links

Google empfiehlt sponsored für Links, die Werbung oder bezahlte Platzierungen sind. Für Affiliate-Links, über die eine Website Provision verdient, bittet Google seit dem 26.07.2021 ausdrücklich um diesen Wert. Nofollow bleibt für solche Links zulässig, Google bevorzugt aber sponsored. Ohne einen der beiden Werte zählen gekaufte Links laut Googles Spamrichtlinien zum Link-Spam.

rel="ugc" für Kommentare und Foren

Die Abkürzung ugc steht für user-generated content, also von Nutzern erstellte Inhalte. Google empfiehlt den Wert für Links in Kommentaren und Forenbeiträgen. Bei Links von Mitgliedern, die über längere Zeit hochwertige Beiträge leisten, kann eine Plattform den Wert laut Google entfernen und diese Mitglieder so belohnen.

rel="nofollow" für alle übrigen Fälle

Den Wert nofollow empfiehlt Google für Fälle, in denen kein anderer Wert zutrifft. Ein Beispiel ist der Verweis auf eine Quelle, deren Angaben die Redaktion nicht geprüft hat und für die sie nicht bürgen will.

Mehrere Werte kombinieren

Ein Link kann mehrere Werte tragen, getrennt durch Leerzeichen, etwa rel="nofollow ugc". Google nennt diese Kombination für den Fall, dass auch Dienste, die die neueren Werte nicht unterstützen, den Link als nofollow erkennen sollen. Ein falsch gewählter Wert schadet laut Google nur bei bezahlten Links. Wird ein redaktioneller Link versehentlich als sponsored markiert, zählt Google ihn schlimmstenfalls nicht als Empfehlung für die Zielseite. Ein gekaufter Link ohne sponsored oder nofollow kann dagegen eine Maßnahme wegen Link-Spam auslösen.

Nofollow und SEO: wie Google die Links behandelt

Google folgt Nofollow-Links in der Regel nicht und berücksichtigt sie in den meisten Fällen nicht für das Ranking, kann im Einzelfall aber anders entscheiden. Die Werte nofollow, sponsored und ugc sind für Google Hinweise, die es zusammen mit anderen Signalen auswertet. Für die Suchmaschinenoptimierung hat das drei Folgen.

• Ranking. Laut Google behandelt die Suche markierte Links in den meisten Fällen wie vor 2019 und berücksichtigt sie nicht für das Ranking. Verlässliche Linkkraft gibt ein Nofollow-Link deshalb nicht weiter, ausgeschlossen ist eine Wirkung aber nicht.
• Crawling. Google folgt markierten Links in der Regel nicht. Findet Google das Linkziel über Sitemaps oder über Links anderer Websites, kann es trotzdem gecrawlt werden.
• Indexierung. Seit dem 01.03.2020 ist nofollow auch für die Indexierung nur ein Hinweis. Um eine Seite aus dem Index herauszuhalten, empfiehlt Google noindex. Nofollow dafür einzusetzen, hat Google nach eigener Aussage nie empfohlen.

Nofollow-Link im HTML und im CMS setzen

Ein Nofollow-Link wird erstellt, indem das <a>-Element im Attribut rel den Wert nofollow erhält. Im HTML-Code sieht ein solcher Link so aus.

<a href="https://zinsblog.example.com/prognose" rel="nofollow">Zinsprognose</a>

Das Nofollow-Attribut, genauer der Wert nofollow im Attribut rel, ist für externe Links gedacht, also für Verweise auf fremde Websites. Öffnet ein Link sein Ziel in einem neuen Tab, kann rel zwei Werte tragen, etwa rel="noopener nofollow". Der Wert noopener ist eine Sicherheitsangabe für den Browser und verhindert, dass die neu geöffnete Seite auf die verlinkende Seite zugreifen kann.

In einem Content-Management-System (CMS) wie WordPress lässt sich der Wert auch ohne Code setzen. Der Block-Editor von WordPress bietet dafür in den erweiterten Einstellungen eines Links einen eigenen Schalter. Bietet ein Editor keinen solchen Schalter, lässt sich der Wert in der HTML-Ansicht ergänzen. Links in Kommentaren kennzeichnet WordPress automatisch mit ugc, Links auf fremde Domains zusätzlich mit nofollow. Das gilt für Links im Kommentartext wie für den Link zur Website des Kommentarautors. Ob ein Link nofollow trägt, zeigt der Quelltext der Seite oder die Elementansicht der Entwicklertools im Browser.

<a href="https://zinsblog.example.com/prognose" rel="nofollow">Zinsprognose</a>1
<a href="https://bank.example.com/tagesgeld" rel="sponsored">Zum Anbieter</a>2
<a href="https://forum.example.com/kfz-tarife" rel="nofollow ugc">Tarifliste</a>3
<a href="https://daten.example.com/" target="_blank" rel="noopener nofollow">PDF</a>4

<meta name="robots" content="nofollow">5

Was Nofollow-Backlinks bringen

Ein Nofollow-Backlink zählt für das Ranking in den meisten Fällen nicht, kann aber Besucher und Aufmerksamkeit bringen. Gemeint ist ein Link von einer fremden Website, also ein Backlink, der den Wert nofollow trägt. Für Links mit sponsored oder ugc gilt dasselbe, weil Google alle drei Werte als Hinweis behandelt.

Wirkungslos sind solche Links trotzdem nicht. Für Leserinnen und Leser sieht ein Nofollow-Link aus wie jeder andere Link. Ein Verweis aus einem passenden Fachforum oder Ratgeber kann deshalb Besucher bringen, die sich für das Thema interessieren. Steht der Name der Brand im Text um den Link, ist das zugleich eine Nennung, die unabhängig vom rel-Wert bestehen bleibt. Was solche Nennungen ausmacht, beschreibt der Artikel zur Brand Mention.

Empfehlenswert ist ein Backlink trotz nofollow also dann, wenn die verlinkende Seite ein Publikum erreicht, das zur Brand passt. Als Mittel für bessere Rankings taugen solche Links in der Regel nicht.

Nofollow bei internen Links

Interne Links brauchen in aller Regel kein nofollow, denn der Wert verteilt keine Linkkraft um und steuert Crawling und Indexierung nicht verlässlich. Für Links innerhalb der eigenen Website verweist Google auf andere Mittel.

Als PageRank-Sculpting gilt der Versuch, Linkkraft mit nofollow gezielt auf wichtige Seiten zu lenken. Dafür bekamen interne Links, etwa zum Login oder zur Datenschutzerklärung, den Wert nofollow. Google-Mitarbeiter Matt Cutts erklärte 2010, dass solche Links aus dem Linkgraphen fallen, also aus dem Netz der von Google ausgewerteten Links, und keinen PageRank mehr weitergeben. Ein Teil des PageRank verschwindet dadurch, die gewünschte Umverteilung bleibt aus. Cutts riet deshalb davon ab, nofollow für interne Links zu verwenden.

Soll Google einen Bereich der eigenen Website nicht crawlen, empfiehlt Google eine Disallow-Regel in der robots.txt. Soll eine Seite nicht im Index erscheinen, ist noindex das passende Mittel, und Google muss die Seite dafür crawlen dürfen. Wie eine Website ihre Seiten sinnvoll untereinander verlinkt, beschreibt der Artikel zur internen Verlinkung.

Nofollow und KI-Suche

Ob der rel-Wert eines Links beeinflusst, welche Seiten KI-Systeme wie ChatGPT, Gemini oder Googles AI Overviews abrufen, zitieren oder nennen, ist bis 10/2026 nicht ursächlich belegt. Eine Studie von Semrush (16.10.2025) mit 1.000 zufällig ausgewählten Domains und fünf KI-Plattformen fand für Nofollow-Links einen fast gleich starken Zusammenhang mit der Zahl der Nennungen einer Domain in KI-Antworten wie für Follow-Links (Korrelation nach Pearson 0,340 gegenüber 0,334). Die Studie vergleicht ganze Domains und ändert den rel-Wert nicht gezielt. Eine Ursache lässt sich daraus nicht ableiten. KKP hat den Effekt nicht selbst gemessen. Für die Wahl des rel-Werts gelten deshalb weiter die Regeln von Google. Einen Grund, Links wegen der KI-Suche anders zu kennzeichnen, gibt die Datenlage nicht her.

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