Favicon

Favicon: Bedeutung, Herkunft und Einsatzorte

Favicon ist eine Kurzform des englischen favorite icon, auf Deutsch Favoriten-Symbol. Es heißt das Favicon, im Plural Favicons; WordPress spricht vom Website-Icon. Schreibweisen wie Fav-Icon oder Favico und Tippfehler wie Flavicon meinen dasselbe. Ausgesprochen wird das Wort meist englisch, etwa „Fäwikon“.

Microsoft führte das Favicon mit dem Internet Explorer 5 ein, der im März 1999 erschien. Der Browser suchte im Hauptverzeichnis einer Website nach einer Datei namens favicon.ico und zeigte das Symbol im Favoriten-Menü. Bis einschließlich Internet Explorer 6 erschien es allerdings erst, nachdem die Seite als Favorit gespeichert war. Daher stammen der Name und der Dateiname favicon.ico, der sich seitdem gehalten hat.

Favicons erscheinen an drei Stellen.

• Browser. Im Tab neben dem Seitentitel und in den Lesezeichen. In der Adressleiste zeigen die meisten Browser laut MDN (Stand 07/2025) statt des Favicons ein Symbol für die Verbindungssicherheit.
• Suchergebnisse. Google zeigt das Favicon neben dem Websitenamen eines Treffers.
• Startbildschirm. Legt jemand eine Website auf dem Home-Bildschirm eines Smartphones ab oder installiert sie als Web-App, erscheinen größere App-Icons, die die Website über eigene Angaben im HTML-Code oder im Web App Manifest bereitstellt.

Was ist die Datei favicon.ico?

Die Datei favicon.ico ist das klassische Favicon einer Website, ein Bild im ICO-Format, das im Hauptverzeichnis liegt und unter einer Adresse wie https://www.example.com/favicon.ico erreichbar ist. Das ICO-Format hat Microsoft für die Symbole von Windows entwickelt. Eine ICO-Datei kann mehrere Bilder in verschiedenen Größen und Farbtiefen enthalten, zum Beispiel mit 16, 32 und 48 Pixeln. Jedes Bild ist als BMP- oder PNG-Grafik gespeichert, auch mit transparentem Hintergrund, und höchstens 256 × 256 Pixel groß. Der offizielle MIME-Typ lautet image/vnd.microsoft.icon, verbreitet ist außerdem image/x-icon.

Der feste Dateiname hat einen technischen Grund. Gibt eine Seite kein Favicon per link-Element an, dürfen Browser laut HTML-Standard von sich aus die Adresse /favicon.ico im Hauptverzeichnis abrufen. Damit das funktioniert, muss die Datei genau so heißen. Eine Datei mit einem Tippfehler im Namen wie favion.ico findet der Browser auf diesem Weg nicht. Fehlt die Datei ganz, landen die automatischen Anfragen als Fehler mit dem Statuscode 404 in den Server-Logs. Auf Apache-Servern lassen sich Regeln für solche Anfragen in der Datei .htaccess festlegen.

Öffnen lässt sich eine echte favicon.ico in jedem Browser, indem ihre Adresse aufgerufen wird. Grafikprogramme wie GIMP exportieren Bilder direkt im ICO-Format.

Favicon einer Website finden und speichern

Das Favicon einer fremden Website lässt sich in zwei Schritten finden. Zuerst wird hinter den Domainnamen /favicon.ico gesetzt, etwa https://www.example.com/favicon.ico, und die Adresse aufgerufen. Zeigt der Browser dort kein Bild, steht die Favicon-URL im Quelltext der Startseite, den die Tastenkombination Strg + U in Chrome, Edge und Firefox öffnet. Die Suche nach rel="icon" führt zum link-Element, dessen Attribut href auf die Datei zeigt. Ist das Bild im Browser geöffnet, lässt es sich über das Kontextmenü speichern oder herunterladen.

favicon.ico im Download-Ordner: was die Datei ist

Eine Datei favicon.ico, die seit Ende Juli 2026 automatisch und ohne Zutun im Download-Ordner landet, ist nach übereinstimmenden Berichten kein Icon einer Website, sondern eine Textdatei von wenigen Byte mit dem Inhalt „OK“, die der Windows-Explorer als 1 KB anzeigt. Betroffene unter Windows 10 und 11 fanden sie teils mehrmals pro Stunde, durchnummeriert als favicon(1).ico, favicon(2).ico und so weiter, oft ohne dass ein Browser geöffnet war. Als Herkunft nannte das Download-Fenster die Adresse https://s.amazon-adsystem.com/favicon.ico, einen Server von Amazon Ads.

Ein normales Favicon landet nicht im Download-Ordner, Browser legen es in ihrem Zwischenspeicher ab. Öffnen lässt sich die Datei mit einem Texteditor, der nur das Wort OK zeigt. Als Bild öffnet sie kein Programm, weil sie keine Bilddaten enthält. Die vorhandenen Dateien lassen sich löschen, neue Downloads verhindert das aber nicht.

Woher die favicon.ico-Downloads kommen

Nach den Berichten lösten Programme, die im Hintergrund Webseiten laden, die Downloads aus. In mehreren Fällen erzeugte der Prozess msedgewebview2.exe die Dateien. Er gehört zu Microsoft Edge WebView2, einer Komponente, mit der Windows-Programme Webinhalte über die Edge-Engine anzeigen. Ein geöffnetes Edge-Fenster ist dafür nicht nötig, darauf wies ein Administrator der Bitdefender Community am 07.08.2026 hin.

Im ComputerBase-Forum fanden mehrere Betroffene mit dem Microsoft-Werkzeug Process Monitor ein Reinigungsprogramm namens SysCleaner mit dem Prozess sclhelper.exe als Auslöser. Nach eigenen Angaben hatten sie es nie bewusst installiert, und nachdem es entfernt war, hörten die Downloads auf. Andere meldeten, dass ein Adware-Scanner das Problem beseitigte. Ein Moderator von Microsoft Q&A nannte am 12.08.2026 eine Website, eine Browser-Erweiterung oder ein Drittprogramm als mögliche Ursache, nicht Edge selbst. Ähnliche favicon.ico-Downloads meldeten Nutzer bei Microsoft Q&A schon Ende 2020, damals von einer Adresse des Shopping-Portals AliExpress.

Der Inhalt „OK“ sei für sich genommen kein Hinweis auf eine Infektion, schrieb der Administrator. Ein unbekannter Prozess, der wiederholt Dateien herunterlädt, solle aber genauer untersucht werden.

favicon.ico-Download stoppen

Gestoppt werden die favicon.ico-Downloads, indem das auslösende Programm gefunden und entfernt wird, denn nur das beseitigt die Ursache. Der folgende Prüfpfad fasst die Schritte zusammen, die in den Berichten geholfen haben.

Den Hintergrundmodus von Edge zu deaktivieren, half einigen Betroffenen. Bei anderen gingen die Downloads weiter, weil ein anderes Programm sie auslöste. Laut Microsoft können Edge-Prozesse nach dem Schließen des letzten Fensters weiterlaufen, abschalten lässt sich das unter edge://settings/system. Edge oder WebView2 zu entfernen, beseitigt nach den Berichten höchstens das Symptom. WebView2 brauchen auch andere Programme, und der Auslöser bleibt auf dem Rechner. Eine systemweite Sperre der Adresse, etwa per DNS-Filter, kann neue Dateien unterbinden, lässt den Auslöser aber ebenfalls unentdeckt.

Die Download-Welle in Zahlen

Wie groß die Welle war, zeigen Google-Ads-Daten, die KKP am 04.10.2026 über DataForSEO abgerufen hat. Die Suche „favicon ico download“ kam in Deutschland von September 2025 bis Juni 2026 auf 480 bis 720 Anfragen im Monat, im Juli 2026 auf 2.400 und im August auf 14.800. „favicon.ico“ stieg von 1.300 im Juni auf 12.100 im August, und selbst der Suchbegriff „favicon“ wuchs von 8.100 im Juli auf 18.100. Die Zahlen für „favicon.ico“ und „favicon“ gelten jeweils für eine Gruppe eng verwandter Schreibweisen, die Google Ads gemeinsam ausweist, etwa „favicon.ico“ und „favicon icon“ oder „favicon“ und „favicons“. Die Formulierung „favicon ico download stoppen“ hatte vor August 2026 überhaupt kein messbares Suchvolumen. Werte für September 2026 lagen beim Abruf noch nicht vor.

Favicon-Größe: wie groß ein Favicon sein muss

Die gängige Favicon-Größe (englisch favicon size) ist 16 × 16 Pixel für den Browser-Tab. Für die Google-Suche sollte das Bild größer als 48 × 48 Pixel sein, für das iPhone 180 × 180 Pixel und für installierbare Web-Apps 192 und 512 Pixel. Quadratisch sind alle Varianten.

Die Maße beziehen sich auf echte Bildpunkte. Ein Symbol, das der Browser mit 16 CSS-Pixeln darstellt, braucht auf einem Display mit doppelter Pixeldichte, etwa einem Retina-Display von Apple, 32 Bildpunkte, um scharf zu bleiben. Auch der HTML-Standard gibt die Angabe sizes in Gerätepixeln an. Microsoft empfahl schon für den Internet Explorer, 16 und 32 Pixel bereitzustellen, damit hochauflösende Displays das Symbol nicht hochskalieren. Die Auflösung in dpi spielt dagegen keine Rolle, es zählen nur die Pixelmaße.

Für die Google-Suche gilt seit dem 24.10.2024 eine einfache Regel. Das Favicon muss quadratisch und mindestens 8 × 8 Pixel groß sein, empfohlen sind mehr als 48 × 48 Pixel. Davor verlangte die Richtlinie ein Vielfaches von 48 Pixeln, etwa 48, 96 oder 144 Pixel. Ein PNG mit 96 × 96 Pixeln erfüllt beide Fassungen. Nach oben begrenzt das ICO-Format jedes enthaltene Bild auf 256 × 256 Pixel.

Favicon-Formate: ICO, PNG oder SVG

Die drei gängigen Dateiformate für Favicons sind ICO, PNG und SVG. Sie unterscheiden sich darin, wie viele Größen eine Datei enthält und welche Programme sie lesen.

• ICO verstehen alle Browser. Das Format bündelt mehrere Größen in einer Datei und dient als Rückfallebene für ältere Programme und für die automatische Abfrage von /favicon.ico.
• PNG speichert eine Größe je Datei, verlustfrei und mit Transparenz. Im HTML-Code steht dafür type="image/png".
• SVG ist eine Vektorgrafik und bleibt in jeder Größe scharf. Chrome und Edge zeigen SVG-Favicons laut caniuse.com (Stand 09/2026) seit Version 80, Firefox seit Version 41 und Safari seit Version 26.

Für die Google-Suche gilt eine eigene Liste. Seit dem 28.08.2026 nennt Google die unterstützten Favicon-Formate ausdrücklich, nämlich BMP, GIF, ICO, PNG, JPEG, PPM und TIFF. Zuvor verwies die Dokumentation auf eine externe Übersicht. An den unterstützten Formaten habe sich nichts geändert, schreibt Google. SVG steht nicht auf der Liste, obwohl die Richtlinie bis Oktober 2024 SVG-Favicons mit dem Seitenverhältnis 1:1 ausdrücklich nannte. Wer ein SVG-Favicon nutzt, bietet deshalb zusätzlich eine PNG- oder ICO-Datei an.

Favicon erstellen: Design und Werkzeuge

Ein Favicon entsteht aus einem quadratischen Motiv, das auch mit 16 Pixeln noch erkennbar ist, meist einer vereinfachten Form des Logos oder einem einzelnen Buchstaben. Google verlangt, dass das Favicon die Website erkennbar repräsentiert. Für das Design helfen drei Grundregeln.

• Wenige, kräftige Formen statt feiner Details und Verläufe.
• Schrift höchstens als ein oder zwei Buchstaben.
• Genug Kontrast zu hellen und dunklen Tab-Leisten. Ein SVG-Favicon kann dafür eine eigene Variante für den Dunkelmodus enthalten, die eine CSS-Media-Query mit prefers-color-scheme umschaltet (web.dev).

Angelegt wird das Motiv in einem Grafikprogramm wie Photoshop oder GIMP, am besten in 512 × 512 Pixeln, und dann in die benötigten Größen exportiert. Photoshop liefert dafür PNG-Dateien. Die favicon.ico erzeugt anschließend ein Konverter. GIMP exportiert ICO-Dateien direkt und schreibt jede Ebene als eigenes Bild in die Datei. Für 16, 32 und 48 Pixel braucht es also drei passend skalierte Ebenen.

Wer ein Icon für eine Website erstellen will, ohne ein Grafikprogramm zu nutzen, greift zu einem Online-Favicon-Generator. Ein brauchbarer Generator liefert fünf Dinge, nämlich eine ICO mit 16, 32 und 48 Pixeln, eine PNG-Datei über 48 Pixel für Google, ein Apple Touch Icon mit 180 Pixeln, ein Manifest mit Icons in 192 und 512 Pixeln sowie den passenden HTML-Code.

Favicon in HTML einbinden

Eingebunden wird ein Favicon mit einem link-Element im head-Bereich der HTML-Seite, im einfachsten Fall mit der Zeile <link rel="icon" href="/favicon.ico">. Das Attribut rel="icon" kennzeichnet die Datei als Symbol der Seite, href nennt die Favicon-URL als relativen Pfad oder vollständige Adresse. Optional gibt type das Dateiformat an und sizes die Pixelmaße. Die ältere Schreibweise rel="shortcut icon" akzeptiert Google aus historischen Gründen weiterhin, nötig ist der Zusatz shortcut nicht.

Stehen mehrere Favicons im Code, wählt der Browser laut HTML-Standard das passendste nach type, media und sizes aus. Bei gleich gut passenden Dateien gewinnt die zuletzt genannte. Als Best Practice für alle Einsatzorte empfiehlt sich ein kleiner Satz aus fünf Zeilen, die sich direkt in den head-Bereich einfügen lassen.

<head>
  <link rel="icon" href="/favicon.ico" sizes="16x16 32x32 48x48">1
  <link rel="icon" href="/favicon.svg" type="image/svg+xml">2
  <link rel="icon" href="/favicon-96x96.png" type="image/png" sizes="96x96">3
  <link rel="apple-touch-icon" href="/apple-touch-icon.png">4
  <link rel="manifest" href="/site.webmanifest">5
</head>

Welche Datei Google bei mehreren Angaben auswählt, dokumentiert Google nicht. Mit einer PNG-Datei über 48 Pixel steht aber mindestens eine Größe bereit, die der Empfehlung entspricht. Der Code gehört in den head jeder Seite, mindestens aber der Startseite, denn dort liest Google das Favicon aus. Wer das Favicon von Hand einbaut, prüft danach im Browser, ob jede verlinkte Datei erreichbar ist. Das Web App Manifest ist nur nötig, wenn sich die Website als App installieren lassen soll. Aufbau und Installierbarkeit erklärt der Artikel zur Progressive Web App.

Favicon im CMS einrichten

Viele Content-Management-Systeme erzeugen den HTML-Code selbst, sobald ein Bild hochgeladen ist. In WordPress heißt die Funktion Website-Icon. In der Wiki-Software MediaWiki legt die Einstellung $wgFavicon in der Datei LocalSettings.php den Pfad fest. Ohne eigene Angabe gilt /favicon.ico im Hauptverzeichnis, und die Dokumentation rät, den Dateinamen kleinzuschreiben.

Favicon in den Google-Suchergebnissen

Google zeigt das Favicon einer Website neben dem Websitenamen ihrer Treffer, wenn die Startseite es per link-Element angibt und die Richtlinien erfüllt sind. Garantiert ist die Anzeige auch dann nicht. Die Richtlinien lassen sich in fünf Punkten zusammenfassen (Stand 28.08.2026).

• Crawlbar. Googlebot-Image muss die Favicon-Datei abrufen dürfen, der Googlebot die Startseite. Verbietet die robots.txt einen der beiden Abrufe, kommt das Favicon für die Anzeige nicht in Frage.
• Ein Favicon je Hostname. www.example.com und news.example.com können eigene Favicons haben, ein Unterverzeichnis wie www.example.com/news nicht.
• Form und Format. Quadratisch, mindestens 8 × 8 Pixel, empfohlen größer als 48 × 48 Pixel, als BMP, GIF, ICO, PNG, JPEG, PPM oder TIFF.
• Stabile Adresse. Die Favicon-URL soll sich nicht häufig ändern. Die Datei darf auf einem anderen Server liegen, etwa in einem Content Delivery Network.
• Passendes Motiv. Das Favicon soll die Brand der Website erkennbar darstellen. Unangemessene Motive ersetzt Google durch ein Standardsymbol.

Seit Oktober 2023 nennt Google ausdrücklich Googlebot-Image für die Datei und Googlebot für die Startseite. Den früheren User-Agent „Google Favicon“ verwendet Google laut eigener Aussage nicht mehr. Nach einer Änderung dauert es laut Google mehrere Tage bis mehrere Wochen, bis das neue Favicon erscheint, weil die Startseite erst neu gecrawlt und verarbeitet werden muss. Anstoßen lässt sich der neue Abruf, indem im URL-Prüftool der Search Console die Indexierung der Startseite beantragt wird.

Im Treffer bildet das Favicon zusammen mit Websitename und URL die Quellenzeile über dem Titellink. Wie ein Treffer insgesamt aufgebaut ist, zeigt der Artikel zur SERP. Am 17.02.2026 kündigte Robby Stein, Vice President of Product der Google-Suche, auf X an, dass Quellenlinks in der Übersicht mit KI und im AI Mode am Desktop in einem Pop-up erscheinen, sobald die Maus darüber fährt. Sein Beispielbild zeigt darin Websitename, Favicon und Kurzbeschreibung. Wie stark ein Favicon die CTR eines Treffers verändert, lässt sich nicht pauschal beziffern. Google veröffentlicht dazu keine Zahlen.

Warum Google ein anderes Favicon zeigt

Zeigt Google ein anderes Symbol als erwartet, kommen nach den Richtlinien vier Gründe in Frage. Die Startseite wurde seit der Änderung noch nicht neu gecrawlt und verarbeitet. Das Favicon gehört zu einem Unterverzeichnis, für das Google nur das Symbol des Hostnamens zeigt. Die Datei verletzt eine Richtlinie, etwa weil sie nicht quadratisch ist, für das Crawling blockiert wird oder nur als SVG vorliegt. Oder Google hat das Motiv als unangemessen eingestuft und durch ein Standardsymbol ersetzt.

Favicon wird nicht angezeigt: Ursachen und Lösungen

Wird ein Favicon nicht angezeigt, kommen vor allem fünf Ursachen in Frage. Die meisten lassen sich mit einem Blick auf die Favicon-URL und den head-Bereich eingrenzen.

• Browser-Cache. Browser speichern Favicons zwischen und laden eine geänderte Datei unter derselben Adresse oft erst spät neu. Wer das Favicon aktualisiert, gibt der neuen Datei deshalb einen neuen Namen oder hängt einen Versionsparameter an, etwa /favicon.ico?v=2. Microsoft empfahl den neuen Dateinamen schon für den Internet Explorer. Für Google sollte die neue Adresse danach stabil bleiben.
• Falscher Pfad. Die Adresse im href muss auf eine vorhandene Datei zeigen. Wird die Favicon-URL im Browser aufgerufen, muss das Bild erscheinen und keine Fehlerseite.
• Falscher MIME-Typ. Der Server muss die Datei als Bild ausliefern. SVG-Favicons zeigen Chrome und Firefox nur mit dem Typ image/svg+xml an, für ICO-Dateien sind image/vnd.microsoft.icon und image/x-icon üblich.
• Link an falscher Stelle. Das link-Element gehört in den head-Bereich des HTML-Codes. Google liest das Favicon nur von der Startseite.
• Blockierte Datei. Eine Disallow-Regel für Googlebot-Image oder für die Startseite verhindert die Anzeige in der Google-Suche. Im Browser erscheint das Favicon trotzdem.

Zum Prüfen genügt der Netzwerk-Tab der Entwicklertools im Browser. Dort zeigt die Anfrage nach der Favicon-Datei, ob sie mit dem Statuscode 200 und einem Bildformat als Content-Type geladen wurde.

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